"Völlig durchgedreht. Operativer Wahnsinn"

[ian_granger]

Hey all,

Recently i found this link in german language about Operation Bragation from
http://www.welt.de/data/2004/06/22/294693.html

can you guys translate this to english ?

your help would very greatfull :)



"Völlig durchgedreht. Operativer Wahnsinn"
Die größte Katastrophe der deutschen Militärgeschichte: Vor genau 60 Jahren brach die Heeresgruppe Mitte zusammen

von Sven Felix Kellerhoff

Stalingrad kennt jeder. Die monatelangen Kämpfe um die Ruinenstadt an der Wolga von September 1942 bis Anfang Februar 1943 stehen symbolisch für die Schrecken des Krieges an der Ostfront. Dagegen kennt so gut wie niemand die noch größere Tragödie, die sich vor genau 60 Jahren abspielte: Die sowjetische Sommeroffensive überrollte vom 22. Juni 1944 an die deutsche Heeresgruppe Mitte vor Minsk. Allein in den drei Wochen bis zum 10. Juli verlor diese wichtigste Formation an der Ostfront 250 000 Mann an Gefallenen, Verwundete und Vermissten, von denen viele in sowjetische Gefangenschaft geraten waren. Stalingrad hatte in dreimal so langer Zeit 170 000 Mann Verluste gefordert.

Oberst Karl-Heinz Frieser vom Militärgeschichtlichen Forschungsamt der Bundeswehr in Potsdam (MGFA) hat den Zusammenbruch der Heeresgruppe Mitte bis ins Detail erforscht. Der gelernte Historiker, hauptberuflich MGFA-Abteilungsleiter für die Zeit der Weltkriege, nennt die Schlacht um den Kessel von Minsk den "Super-GAU der Kriegsgeschichte". Denn im Osten wurde in ganz anderen Dimensionen gelitten und gestorben als bei der Invasion der Westalliierten in der Normandie.

Tatsächlich gab es während der gesamten Offensive der Westmächte vom 6. Juni bis Ende August 1944 maximal 100 000 Mann Verluste auf beiden Seiten - allein der sowjetische Hauptangriff im Osten forderte in kürzerer Zeit fast zehn Mal so viele Opfer. Trotz der drückenden materiellen Überlegenheit der Roten Armee (auf jeden deutschen Panzer kamen 23 sowjetische, auf jedes deutsche Geschütz fast zehn der Roten Armee) fielen der rücksichtslosen Taktik der sowjetischen Offiziere doppelt so viele Soldaten der siegreichen Roten Armee zum Opfer wie Männer der geschlagenen Heeresgruppe.

Wie kam es aber zu dieser vernichtenden Niederlage? Vier Gründe sind feststellbar: Die Heeresgruppe Mitte war erstens im Frühsommer 1944 "nicht mehr operationsfähig" (Frieser). Die 3. Panzerarmee zum Beispiel hatte ihrem Namen zum Trotz nicht einen einzigen Panzer mehr, aber dafür 60 000 unternährte Pferde.

Zweitens waren die deutschen Generalstäbe unvorbereitet auf einen Schlag bei Minsk, weil sie völlig fixiert waren auf einen anderen, strategisch viel gewagteren, aber auch aussichtsreicheren potenziellen Angriff der Sowjets: Von Kowel in der Ukraine aus nämlich, dem westlichsten Punkt der Ostfront im Sommer 1944, hätte die Rote Armee einen "Sichelschnitt" nach Königsberg führen, die Heeresgruppen Nord und Mitte einkesseln und den Krieg schon 1944 beenden können. Es war ein Plan, wie ihn ähnlich 1940 die Wehrmacht im Feldzug gegen Frankreich gewagt hatte. Doch die Rote Armee bevorzugte konventionellere Methoden und konnte sich das angesichts ihrer schier unerschöpflichen Reserven auch bei extremen Verlusten erlauben. Obwohl die Feindaufklärung der Deutschen vor Ort hervorragend war (eine von Frieser in einem russischen Sonderarchiv entdeckte deutsche Karte vom 21. Juni 1944 zeigt bis auf Divisionsebene hinunter exakt den sowjetischen Aufmarsch westlich von Smolensk), wollte niemand auf den Führungsebenen an diese Gefahr glauben.

Ein weiterer Grund war die schlagartige Verbesserung der russischen Taktik: In der Kesselschlacht von Minsk gelang es den Sowjets erstmals, mit hochmobilen Angriffskeilen die Wehrmacht einzuschließen - noch wenige Wochen zuvor hatte die Rote Armee bei den berüchtigsten "Autobahnschlachten" das Gegenteil praktiziert.




Cheers,

Ian

[Howard]

Totally nuts. Operational lunacy
The greatest disaster in German military history: Exactly 60 years ago Army Group Centre collapsed

bySven Felix Kellerhoff

Everyone knows Stalingrad. The months long battle forthe ruined city on the Volga from September 1942 to the beginning of February 1943 symbolises the horror of war on the Eastern Front. But almost nobody knows of the greater tragedy which happened exactly 60 years ago: beginning on 22 June 1944 the Soviet Summer offensive rolled over the German Army Group Centre in front of Minsk. In the three weeks up to 10 July the most important formation on the Eastern Front lost 250 000 men in dead, wounded and missing, many of whom went into Soviet captivity. Stalingrad had cost 170 000 men in a period three times as long.

Colonel Karl-Heinz Frieser of the military history research dept of the Bundeswehr in Potsdam (MGFA) has studied the collapse of Army Group centre in detail. The learned historian, head of the MGFA-dept for the war years, calls the battle for the Minsk pocket the "super worst case scenario in the history of the war". Because sufferign and death was on a completely different scale in the East compared to the Western Allies Invasion of Normandy.

In fact in the whole offensive of the Western Powers from 6 June to the end of August 1944, theer was a maximum of 100 000 casualties on both sides - just the main Soviet attack in the East caused 10 times the casualties in a shorter time. Despite the overwhelming material superiority of the Red Army (23 Soviet tanks to each German, 10 guns for every German gun) twice as many soldiers of the victorious Red Army fell victim to the ruthless tactics of the Soviet officers as died on the German side.

No more time now. Will try to finish it later if no one else does.

[Howard]

Here's the rest:

How did this annihilating defeat come about? Four reasons can be discerned: firstly in the early summer of 1944 Army group centre was "no longer operational" (Frieser). 3. Panzerarmee, for example, had no tanks despite its name, just 60 000 underfed horses.

Secondly the German General Staff was unprepared for an attack at Minsk, because they were completely centred on another, strategically more daring but also potentially more effective Soviet attack: from Kovel in the Ukraine, the westernmost point of the Eastern Front in summer 1944, the Red Army could have scythed through to Königsberg, encircled Army groups North and Centre and ended the war in 1944. It was a plan, similar to that used by the Wehrmacht in the French campaign of 1940. But the Red Army preferred conventional methods and could allow itself heavy losses due to its inexhaustible reserves. Although German local reconnaissance was excellent (a German map of 21 June 1944 found by Frieser in a special Russian archive shows down to divisional level the exact Soviet advance west of Smolensk), no-one at the top wanted to believe in the danger.

A further reason was the sudden improvement in Russian tactics: In the battle of encirclement at Minsk the Soviets managed for the first time to encircle the Wehrmacht with highly mobile attacking formations - just a few weeks before the Red Army had practised the opposite during the notorious "Autobahn battles".


HTH

[ian_granger]

Howard thank you very much for the translation.

I don't expect it would be so fast but thanks again

Regards,

Ian